Uno debe gozar de cierto prestigio y reconocimiento para atreverse a recoger el testigo de los clásicos infantiles y darles una vuelta de tuerca. La poetisa británica Carol Ann Duffy hizo lo propio con dieciséis relatos de los irrepetibles Hermanos Grimm. Duffy rescató las historias de los Grimm y las varió sin modificar su espíritu oscuro, perverso y divertido original. De hecho, lo que nunca ha querido Duffy es caer en edulcorar las tramas. Manteniendo toques macabros, eso sí, el lector tendrá generalmente una sensación mayor de satisfacción porque los protagonistas suelen salir mejor parados. “Rumpelstiltskin y otros cuentos de Grimm” nació en 1999 a partir de una obra de teatro de dos años antes en la que la propia Duffy habría participado. El estilo poético, musical y rítmico de la autora también se deja entrever en el texto, al tiempo que las ilustraciones carentes de color de Prachatická complementan sin desvirtuarlo. Y es que uno podrá redescubrir cuentos como la “Cenicienta” o “Blancanieves” intentando percatarse de las diferencias manifiestas. Quién sabe, quizá os acaben cautivando más estas versiones que los originales.

En “Jennifer Jones no me dejará solo”, Frieda Wishinsky plantea al lector al cual se dirige una situación que posiblemente todavía no ha experimentado. Y es que el argumento habla con profundidad de algo que suele acontecer en la preadolescencia pero para niños de unos cinco años. El protagonista se siente agobiado por el ímpetu con el cual Jennifer Jones pretende demostrar que está enamorado de él. Y es que el chico no sabe cómo quitársela de encima sin ser grosero, siendo el hazmerreír de sus compañeros de clase. Es entonces cuando el pequeño protagonista fantasea con Jennifer en otros emplazamientos del planeta donde no podría molestarlo… ¡hasta que esto sucede realmente! Jennifer se traslada a Europa y entonces se despierta en el niño un sentimiento de soledad, de añoranza y de melancolía. Sin siquiera saberlo, él estaba enamorado de Jennifer. Cuando ella más tarde regresa, él está dispuesto a conquistarla para siempre. Como vemos, se trata de un enternecedor relato con versos divertidos e ilustraciones que evocan el amor de la infancia.

La poesía es uno de los géneros de la literatura que debería presentarse adecuadamente a todo niño desde la más tierna infancia. Que posteriormente quiera seguir disfrutándolo o se sumerja en el maravilloso mundo del verso, es su decisión, pero que al menos se le facilite el conocerlo. Una de las mejores obras para introducirse en las rimas es “Navidad de un niño en Gales”, del célebre poeta galés Dylan Thomas. La obra literaria fue predecida en su publicación por una narración en radio de tremendo éxito un año antes, en 1953. Considerada todavía una de las mejores narraciones en verso para niños de siempre, Thomas nos evoca sentimientos de la infancia como si los estuviésemos viviendo. A su lado está el fabuloso ilustrador Edward Ardizzone, quien facilita sobremanera la tarea de conmover con sus trazos. Thomas rememora, especialmente, la Navidad y todo lo que ella conlleva, como época familiar y cuyos recuerdos  quedan grabados a fuego en la memoria de cualquier persona a lo largo de su vida. Cualquier detalle de este cuento, ya sea la nieve como los juguetes o los villancicos, causarán una agridulce sensación en el lector, fruto de esa melancolía por la infancia que siempre arrastramos.

Uno de los poetas más celebrados de siempre en Jamaica es James Berry. Este autor, conocido por sus versos, representa a la perfección la cultura de su país. En “Anancy Spiderman” Berry hizo una incursión en la literatura infantil pero sin perder de vista esa labor como altavoz del folclore jamaicano. Y es que el libro es una compilación de tradiciones orales que el propio autor recordaba de su infancia. Su magnífico estilo transmite la frescura del relato contado a viva voz, y además respeta los datos originales. Anancy es una araña persuasiva que, junto a sus enemigos, protagoniza historietas de estos seres a veces retratados como malévolos. Desde luego que son un tipo de fábula nada al uso que dejan en el lector una sensación de realismo y misterio sin parangón. El texto contiene referencias históricas, geográficas, culinarias y del estilo de vida de los jamaicanos; y está aderezado con estribillos y partes más musicales. Y por él desfilan criaturas variopintas como monos, tigres, brujas y chamanes, guiño a su vez a la influencia de África a la hora de moldear la cultura de Jamaica. Cultura que para esta isla del Caribe nunca estuvo mejor representada que con James Berry.

Jack Prelutsky es uno de los máximos exponentes de la poesía infantil a nivel mundial. Este estadounidense se ha caracterizado siempre por saber dirigirse a los niños sin perder calidad en sus versos, tarea en absoluto sencilla. “El chico nuevo del edificio” es una muestra de ello. En esta obra se recogen más de cien poesías en las que situaciones cotidianas están bañadas con la aparición de criaturas extrañas y personajes de extravagancia considerable. Prelutsky siempre ha hecho guiños al humor absurdo, y en “El chico nuevo del edificio” no iba a ser menos. Las estrofas se complementan con los dibujos de James Stevenson, eterno colaborador del The New Yorker. Cualquier pequeño lector se deleitará con las imaginativas combinaciones que Prelutsky ofrece, y el estímulo de su propia creatividad incrementará dicho divertimento. Una obra imprescindible de las rimas para niños de la mano del primer Poeta Infantil Laureado en Estados Unidos.

Uno de los mejores representantes de la poesía en Cuba fue Nicolás Guillén. El genial escritor quiso acercarse al público infantil en esta fascinante antología de poemas. El poeta, a su vez, homenajeó a su tierra, a su cultura, y al estilo de vida caribeño en general. El poema que da título a la obra es uno de los más conocidos de esta colección, sin olvidarnos del trabalenguas “Que te corta corta” o los entrañables versos de “Sapito y Sapón”. Las rimas son sencillas, y las ilustraciones acompañan a la perfección y dan musicalidad a la poesía de Guillén. “Por el mar de las Antillas anda un barco de papel” es un paradigma de la poesía infantil en español, y su creador sigue siendo uno de los autores más queridos en Cuba. Una colección que no te deberías perder.

Los gatos son unos animales fascinantes. Tienen peculiaridades que otros compañeros domésticos no, y a todos nos han parecido en algún momento sensuales, caraduras y egoístas. “El libro d elos gatos habilidosos del viejo Possum” es  una antología de poemas sobre los pequeños felinos, los cuales son representados como si fueran humanos, con sus ocupaciones y quehaceres. Por el interior de sus páginas desfilan gatos profesores, gatos criminales y gatos románticos, por citar algunos ejemplos. Muchos también reconocerán entre sus versos referencias culturales y literarias, aspecto que se repite en otras obras del maestro T.S. Eliot. Por si a alguno no le pareciese suficiente reclamo, el celebérrimo musical “Cats” está inspirado en este libro. Los poemas están estructurados de forma que lo ideal es recitarlos en voz alta, para que todos puedan saborear su encanto. 

Charles Causley no pretendía dirigirse a un público tan concreto en esta recopilación de poemas que es “Figgie Hobbin”. En palabras del propio autor, él nunca fue consciente de si se encaminaba a niños o a adultos. Lo que es cierto es que lectores de todas las edades han disfrutado de sus poemas gracias a su estilo sencillo y sin contemplaciones. En esta maravillosa antología destaca el poema “Timothy Winters”, que actualmente se ha convertido en celebérrimo y a menudo es enseñado en las escuelas inglesas. Por otro lado, el poema que da título al libro trata de un rey de Cornualles de paladar exquisito que sólo quiere Figgie Hobbin para cenar, un plato típico de su región. Asimismo, en esta compilación hay cabida para versos dramáticos, pero también para otros delirantes o reflexivos. La narración está aderezada con las magníficas ilustraciones de Pat Marriott. Un libro que hará las delicias de los niños pero también de los padres si se descuidan.

El polifacético Shel Silverstein se dedicó a la literatura infantil al tiempo que también componía canciones y se aventuraba en otro tipo de retos artísticos. Su eclecticismo queda de manifiesto en “Donde el camino se corta”. Silverstein no se dirigía a un público exclusivo en esta recopilación de poemas. Pueden entretener a niños, adolescentes y adultos. De la misma forma, las temáticas que se abordan también son variopintas. Existen versos surrealistas y otros muy serios; rimas humorísticas y otras terribles. Asimismo, cualquier cosa puede suceder leyendo estos poemas en voz alta. Te pueden transmitir cualquier sensación: romanticismo, sentido del ridículo, asco, felicidad… Y es que Silverstein quería que todos los que leían sus libros se quedaran con algo, se identificaran en alguna fase de la lectura. Y vaya si lo consigue. “Donde el camino se corta” es una antología imprescindible para todos los públicos.

Los poemas de Michael Rosen siempre han gozado de tremendo éxito entre el público infantil. En “Ocúpate de tus asuntos” se considera que Rosen inauguró un estilo de poesía conocido como los “versos pillos”. La asociación con Quentin Blake como ilustrador permitió dotar de ritmo a las poesías ya de por sí vertiginosas. Esta colección resulta curiosa porque Rosen la concibió para que un lector adulto se sintiera identificado con su propia niñez. Ahí reside el éxito de “Ocúpate de tus asuntos”, pues gozó de aceptación entre pequeños y mayores. Respecto al  resto de características de la obra, el estilo del autor se vislumbra al tratar temas serios con sentido del humor, pero nunca de forma cínica. Se abordan tópicos como la soledad, la madurez y la familia. Esta colección de poesías es un excelente acercamiento tanto a la obra de Rosen como a los versos pillos, y una buena forma de identificarse a la vez que disfrutas con su lectura.